லெவன்டுல்கர்

லெவன்டுல்கர் நாலைந்து நாட்களுக்கு முன்...

தன்னுடைய ஆப்த நண்பரிடம் பேசிக் கொண்டிருந்த போது வருத்தத்துடன் சொல்லிக் கொண்டிருந்தார்.

"நேத்து நான் என் முழங்கால் வலிக்காக நம்ம டாக்டரைப் பார்க்கப் போயிருந்தேன். அவர் என்னை இனிமேல் கிரிக்கெட் விளையாட வேண்டாம்னு சொல்றார்.!".

கேட்டுக் கொண்டிருந்த நண்பர் கவலையுடன் ஆறுதலாய் லெவன்டுல்கரிடம் கேட்டார்.

"ஏன் திடீர்னு அப்படி சொல்றார்.? உன்னோட எக்ஸ்ரேயை பாத்துட்டா அப்படி சொன்னாரு.?".

நண்பர் கேட்டதும் தலையை ஆட்டிய லெவன்டுல்கர் அதைவிடக் கவலையுடன் சொன்னார்.

" இல்ல ஃப்ரண்டு... அவர் எக்ஸ்ரேயைப் பாத்து சொல்லை. என்னோட ஸ்கோர் போர்டைப் பாத்துட்டுத்தான் அப்படி சொன்னாரு.!".
.
.
.

தில்லுதுர இன் கிரிக்கெட்

தில்லுதுர கல்லூரியில் கிரிக்கெட்டில் பட்டையைக் கிளப்பிக் கொண்டிருந்த காலம் அது.

அன்று ஸ்டேட் லெவல் மேட்ச்சில் அவர் காலேஜ் வெற்றி, பெற்றதற்கு அவர் கேப்டனாக இருந்ததும் முக்கிய காரணம்.

கப் அடித்ததோடு, அன்று மைதானத்தில் நடந்தது அவரை பறக்கவே வைத்துவிட்டது.

லீடிங் ஸ்போர்ட்ஸ் பத்திரிக்கையான ஸ்போர்ட்ஸ்டார் பத்திரிக்கையின் ஆசாமி ஒருவர் வந்து தில்லுதுரயிடம் சந்தோஷமாய் கைகொடுத்துப் பேசினார்.

"கலக்கலா வெளயாண்டீங்க. ஞாயித்துக் கிழமை வீட்டுல இருப்பீங்களா.? பார்க்கலாமா..?".

தில்லுதுர சந்தோஷமாய், "வாங்க சார்... எப்ப வேணா பாக்கலாம்..!" என்று அங்கேயே சொல்லி விட்டார்.

காலேஜிலும் இந்த நியூஸ் பரவி ஒரு ஹீரோவே ஆகிவிட்டார் தில்லுதுர.

ஐந்து நாட்கள்... ஞாயிற்றுக் கிழமை எப்படா வரும் என்று ஐந்து யுகமாகவே கழிந்தது தில்லுதுரக்கு.

சரியாய் ஞாயிற்றுக் கிழமை காலை பத்து மணிக்கு, தில்லுதுர வீட்டு வாசலில் வந்து நின்றது அந்த பைக்.

பைக்கிலிருந்து இறங்கிய இருவரது டி-ஷர்ட்டிலும் 'ஸ்போர்ட்ஸ்டார்' என்று சிவப்பில் எழுதியிருக்க, மிகுந்த குஷியாகிப் போனார் தில்லுதுர.

வந்தவர்களை அழைத்து ஹாலில் உட்கார வைத்து காஃபி, ஸ்நாக்ஸ் எல்லாம் கொடுத்த பின் கேட்டார் தில்லுதுர.

"அப்புறம்.... சொல்லுங்க சார்..!".

வந்தவர்களில் சிவப்பாய் குண்டாய் இருந்தவர் ஆரம்பித்தார்.

"சார்... நாங்க ஸ்போர்ட்ஸ்டார் பத்திரிக்கைலருந்து வர்றோம். ஆக்சுவலா ஒரு இஷ்யூ பன்னிரண்டு ரூபா. ஒரு வருஷம் 52 இஷ்யூக்கு நீங்க 624 ரூபா கொடுக்கணும். ஆனா, எங்ககிட்ட சப்ஸ்கிருப்ஷன்னா 350ரூபா கட்டினாப் போதும். நாப்பத்திநாலு பர்சன்ட் லாபம்.!".

சொல்லிக் கொண்டே வந்தவருக்கு தில்லுதுர ஏன் திடீரென்று மயக்கம் போட்டு விழுந்தார் என்று புரியவில்லை.
.
.
.

டெண்டுல்கரும் தில்லுதுரயின் நாயும்

அன்று மிகப் பெரிய திரையில் பொதுமக்கள் ஒன்டே கிரிக்கெட் பார்க்க அந்த ஹோட்டல் நிர்வாகம் ஏற்பாடு செய்திருந்தது.

டாஸில் ஜெயித்த இந்தியா முதலில் பேட் செய்ய ஆரம்பித்து, டெண்டுல்கர் இறங்கியிருந்ததால் கூட்டம் உள்ளே வேகவேகமாய் நுழைந்து கொண்டிருந்தது.

ஹோட்டலின் அந்த ஹாலில் நுழைபவர்களை செக் செய்து அனுப்பிக் கொண்டிருந்த அந்த செக்யூரிட்டிகளில் ஒருவர், அப்போதுதான் வாசலை கடந்து கொண்டிருந்த தில்லுதுர நாயுடன் வருவதைப் பார்த்து ஆச்சர்யத்துடன் நிறுத்தினார்.

"சார்... இது பொது மக்கள் நிறைய பேர் பார்க்க ஏற்பாடு செய்திருக்கும் நிகழ்ச்சி. இங்க நாயையெல்லாம் அனுமதிக்க முடியாது.!".

சொன்ன செக்யூரிட்டியைப் பார்த்து தில்லுதுர சொன்னார்.

"சார்... தயவுசெய்து என் நாயை நீங்க அனுமதிச்சே ஆகணும். என் நாய் கிரிக்கெட்னா விரும்பிப் பார்க்கும். அதுவும் டெண்டுல்கர்னா இதுக்கு உயிரு..!".

செக்யூரிட்டி இப்போது குழப்பத்துடன் தில்லுதுரயைப் பார்த்தார்.

'நாய் கிரிக்கெட் பார்க்குமா.? அதுவும் டெண்டுல்கர் எல்லாம் அதுக்கு தெரியுமா.?'.

அவர் யோசித்துக் கொண்டிருக்கும் போதே, டெண்டுல்கர் ஒரு ஃபோர் அடிக்க, அதை திறந்திருந்த கதவின் வழியே பார்த்த தில்லுதுரயின் நாய் சட்டென்று இரண்டு கால்களில் எழுந்து நின்று, முன்னங்கால்களைத் தட்டி 'உய் உய்"யென்று விசில் அடிக்க... செக்யூரிட்டி அரண்டே போனார்.

"பாத்தீங்களா.?" என்று தில்லுதுர கேட்பதற்குள், டெண்டுல்கர் அடுத்த பாலில் ஒரு சிக்ஸரை விளாச, நாய் இப்போது இன்னும் உற்சாகமாகி, கைதட்டி விசிலடித்து ஒரு பல்டி வேறு போட்டது.

பார்த்துக் கொண்டிருந்த செக்யூரிட்டி ஆச்சர்யத்துடன் தில்லுதுரயைப் பார்த்துக் கேட்டார்.

"என்னங்க இது.. பயங்கர ஆச்சர்யமா இருக்கு.! டெண்டுல்கர் அடிக்கற ஃபோர் சிக்ஸுக்கே உங்க நாய் இந்த ஆட்டம் போடுதே... டெண்டுல்கர் ஒரு செஞ்சுரியப் போட்டா என்னங்க செய்யும்.?".

செக்யூரிட்டி கேட்டதும் தில்லுதுர ஒரு சுரத்தே இல்லாம பதில் சொன்னார்.

"அது என்ன பண்ணும்னுதான் தெரிய மாட்டேங்குதுங்க.! ஏன்னா, நான் இந்த நாயை வாங்கி பத்து வருசம்தான் ஆகுது.!" என்றார்.
.
.
.

டேனி @ கிரிக்கெட்

இந்தியாவும் ஆஸ்திரேலியாவும் ஆடும் ஒன்டே மேட்ச் அது.

முதல் இன்னிங்ஸ் ஆஸ்திரேலியா ஆட, எல்லாம் முடிந்து கடைசி ஓவரில் கடைசி விக்கெட்டுடன் இந்தியா ஆடிக் கொண்டிருக்கிறது.

கடைசியான இந்த ஓவரில் எடுக்க வேண்டிய ரன்கள் நான்கு.

சுலபமாய் ஜெயிக்க வாய்ப்பு இருந்தாலும், பேட்டிங் சைடில் இருப்பதோ டர்டஜன்சிங்.

மறுமுனையில் நிற்கும் கேப்டன் டேனிக்கு பகீரென்றிருந்தது.

பவுலரான டர்டஜன்சிங் அப்படியொன்றும் பேட்ஸ்மேன் இல்லை என்றாலும், இப்போது எப்படியாவது ஒரு ரன் எடுத்து ஓடி வந்துவிட்டால், மேட்ச்சை ஜெயித்து விடலாம் என்று மனதிற்குள் கணக்குப் போட்டுக் கொண்டு காத்திருந்தான்.

இருப்பது ஆறு பால்... தேவையோ நாலு ரன்.

என்ன செய்யப் போகிறானோ டர்டஜன்சிங்..!

ஓவரின் முதல் பால்.

ஆஸ்திரேலியா பவுலர் பேயாய் ஓடி வந்து பாலைப் போட்டான்.

பவுன்ஸர்.

டர்டஜன்சிங் குனிந்து கொண்டான்.

ரன் இல்லை.

இன்னும் ஐந்து பால்.. நாலு ரன்.

இப்போது பவுலர் போட்டது யார்க்கர்.

கிழே விழ இருந்த டர்டஜன்சிங் ஒருவாறு சமாளித்து நின்றான்.

"அப்பாடா விக்கட் இல்லை..ரன்னும் இல்லை..."

டேனிக்குப் போன உயிர் திரும்பி வந்தது.

இன்னும் நாலு பால், நாலு ரன்.

டேனி ஏதோ ஜாடை செய்கிறான்.

டர்டஜன்சிங் திரும்பிக்கூடப் பார்க்கவில்லை.

பவுலர் இப்போது போட்டதோ மகா ஸ்லோ பால்.

தட்டுத் தடுமாறி, டர்டஜன் அந்த பாலைத் தொடுவதற்குள் அது கீப்பர் கைக்குப் போய்விட்டது...ரன் இல்லை.

இன்னும் மூணு பால், நாலு ரன்.

கேப்டன் டேனி, கடுப்புடன் டர்டஜன்சிங்கிடம் சென்று ஏதோ முணுமுணுத்துவிட்டு வந்தான்.

அடுத்த பால்... சற்று வேகமாய் ஸ்டெம்பை நோக்கி சீறிக் கொண்டு வர, டர்டஜன்சிங் சற்றும் யோசிக்காமல் ஸ்டம்ப்பை விட்டு சுத்தமாய் ரெண்டு அடி விலகி நின்றான்.

லட்டுப்போல், பந்து ஸ்டம்ப்பைத் தகர்க்க...

"க்ளீன் போல்ட்...!" ஆஸ்திரேலியர்கள் கத்திக்கொண்டு கொண்டாட்டமாய் ஓட...

இந்தியா தோற்றது.

பெவிலியன் திரும்பும்போது, டேனி பயங்கரக் கோபத்துடன் டர்டஜன்சிங்கைப் பார்த்துக் கேட்டான்.

"ஏண்டா... அப்படிப் பண்ணின...?"

டேனி அப்படிக் கேட்டதும், டர்டஜன்சிங் அப்பாவியாய் டேனியைப் பார்த்துக் கேட்டான்.

"என்னடா இப்படிக் கேக்கற..? நீதானடா சொன்ன - 'பயபடாம வெளயாடு, பீ போல்டுன்னு...' - அதான் போல்டாயிட்டேன்..!".
.
.

ட்வென்டி 20

அப்பா,அண்ணன்,கணவர்,குழந்தை என மூன்று தலைமுறை மக்களுடன் வாழ்ந்து கிரிக்கெட் பற்றி நன்றாகத் தெரியும் எனக்கு.

நான் சின்னப் பெண்ணாய் இருக்கும் போதிருந்து கிரிக்கெட் பார்த்துக் கொண்டுதானிருக்கிறேன்.

கோபால் அண்ணனும் அப்பாவும் ரேடியோவில் டெஸ்ட் கிரிக்கெட் கமெண்ட்ரி கேட்டுக் கொண்டிருப்பார்கள்.

கிரிக்கெட் கமெண்ட்ரி இடையில் வரும் ஹிந்தியைப் புரிந்து கொள்வதற்காகவே அடிப்படை ஹிந்தி கற்றுக் கொண்டவன் அண்ணன்.

இதுபோக, மறுநாள் ஹிண்டு ஸ்போர்ட்ஸ் காலம் பார்த்துவிட்டு வேறு ஆர்க்யூமென்ட் ஒரு மணிநேரம் ஓடும்.

பிறகு அப்பா டெஸ்ட் போட்டிகளிலேயே தங்கிவிட, அண்ணன் ஒன்டே மேட்ச் பார்க்க வந்துவிட்டான்.

ஒரு டீமுக்கு அறுபது ஓவர் என்றும் அப்போது தான் இந்தியா உலகக் கோப்பை ஜெயித்தது என்றும் ஞாபகம்.

அதற்கப்புறம், கிரிக்கெட் பற்றிப் பேசுபவர்கள் கன்னாபின்னாவெண்று அதிகரிக்க ஆரம்பித்தார்கள்.

ஐம்பது ஓவர் மேட்ச் ஆனதும் கிரிக்கெட் பைத்தியங்கள் அதிகமாக ஆரம்பித்தார்கள்.

எங்கள் கல்லூரிப் பெண்கள்கூடக் கிரிக்கெட் பேச ஆரம்பித்தது அப்போதுதான்.

திருமணம் முடிந்து பார்த்தால், கணவரும் லீவ் போட்டுவிட்டு மேட்ச் பார்க்கும் அளவுக்கு கிரிக்கெட் பைத்தியமாகவே இருந்தார்.

மேட்ச் ஃபிக்சிங்' தெரிய ஆரம்பித்த பிறகு அவருடைய கிரிக்கெட் ஆர்வம் குறைந்தது நன்றாகவே தெரிந்தாலும், மேட்ச் நடக்கும்போது வீட்டு டிவியில் கிரிக்கெட்தான் ஓடிக்கொண்டிருக்கும்.

இது தொடரவே, என் மகன் டேனியும் கிரிக்கெட் பைத்தியங்களில் ஒன்றாகவே வளர்ந்து கொண்டிருந்தான்.

இப்போது ட்வென்டி ட்வென்டி எனப் புதிதாய் ஒரு ஐடியாவைப் பிடித்திருக்கிறார்கள் கிரிக்கெட்காரர்கள்.

முதலிலிருந்து கடைசிவரை முரட்டு அடியாய் விளையாடுகிறார்கள் வீரர்கள்.

ஆண்கள் உள்ளே ஆடினால் .. பெண்கள் வெளியே ஆடுகிறார்கள்.

அவசரத்துக்கும் வியாபாரத்துக்கும் ஏற்றபடி விளையாட்டும் மாறிவிட்டது.

இப்போது அப்பாவும் பையனும் ஒன்றாக மேட்ச் பார்க்க உட்கார்ந்து விடுகிறார்கள்.

முன்பு, கோபால் அண்ணன் மே மாத ஞாயிறு பகல் பூராவும் வெயிலில் கிரிக்கெட் விளையாடிவிட்டு, ஓய்ந்துபோய் வருவதைப் பலமுறை பார்த்திருக்கிறேன்.

என் கணவரும் அப்பிடித்தான் என்பது அவர் பேசும்போது புரிந்து கொண்டிருக்கிறேன்.

இப்போது என் பையன் டேனியின் முறை.

என்றும்போல், இன்றும் மொட்டை மாடியில் கிரிக்கெட் விளையாட அவன் நண்பர்களுடன் கிளம்பிக் கொண்டிருந்தான்.

எப்போதுமே தனது ஆண் நண்பர்களை மட்டுமே கூப்பிடும் அவன் இந்த முறை குடியிருப்பின் பெண் தோழிகளையும் கூப்பிட்டுக் கொண்டிருந்தான்.

டேனியின் நண்பர்கள் ஊருக்குப் போய்விட்டார்களா... இல்லை, பெண்களும் கிரிக்கெட் விளையாட ஆரம்பித்தது விட்டார்களா என்று தெரிந்துகொள்ளும் ஆர்வத்தில் டேனியைக் கூப்பிடும் கேட்டேன்.

"என்னடா ஆர்த்தி,நிஷாவையெல்லாம் கிரிக்கெட் விளையாடக் கூப்பிடுட்டு இருக்க...? பொண்ணுங்க எல்லாமா கிரிக்கெட் விளையாடறாங்க...!".

கேட்டதும் டேனி மிகச் சாதாரணமாய்ப் பதிலளித்தான்.

"இல்லம்மா... அவங்கெல்லாம் 'சியர் லீடர்ஸ்'. கிரிக்கெட் வெளையாடமாட்டாங்க... நாங்க வெளையாடும்போது சிக்ஸர், ஃபோர் அடிச்சா டேன்ஸ் ஆடி எங்களை என்கரேஜ் பண்ணுவாங்க...!".
.
.
.

சென்னையில் ஐ பி எல் மேட்ச் பாக்கணுமா

ஐ பி எல் மேட்ச் பார்க்கலாம் என்று நானும் எனது நண்பனும் போன போது நடந்தது இது.

என் நண்பனோ தீவிர தோனி ரசிகன். கிரிக்கெட் வெறியன்.

ஆறு மணி நேரம் காத்திருந்து, கூட்டத்தையெல்லாம் சமாளித்து ஒருவாறு டிக்கட் கவுண்டர் அருகே போயுமாச்சு.

அடுத்தது... அவன் கையை உள்ளே விட்ட நேரம் டிக்கட் சேல்ஸ்மேன் 'க்லோஸ்ட்' போர்டை மாட்டியபடி "டிக்கட் இல்ல..." என்றான்.

இவ்வளவு நேரம் காத்திருந்த ஆத்திரத்தில் என் நண்பன் எரிச்சலுடன் கேட்டான். "டிக்கட் இல்லியா... டிக்கட் இல்லைனா என்ன அர்த்தம்...?"

ஏற்கனவே ஆத்திரத்தில் இருந்த என் நண்பனை மேலும் சூடேற்றும்படி அந்த டிக்கட் சேல்ஸ்மேன் மிகுந்த அன்புடன் கேட்டான்.

"சாரி சார்... அதுல எந்த வார்த்தைக்கு உங்களுக்கு அர்த்தம் புரியல..?".
.
.
.